Probiootikumid on elusad mikroorganismid (enamasti bakterid), mis on sarnased inimese soolestikus looduslikult esinevatele kasulikele mikroorganismidele. Tihti kirjeldatakse neid kui "häid baktereid", andes märku nende organismide positiivsest mõjust inimorganismile.
Teadlased püüavad välja selgitada, kuidas probiootikumid täpselt toimivad. Kui kaotad oma organismist "häid" baktereid, näiteks pärast antibiootikumide võtmist, võivad probiootikumid aidata neid asendada. Samuti võivad need tasakaalustada "häid" ja "halbu" baktereid, et seedetegevus oleks sujuvam.